ভারতীয় রেল
প্রবীণদের রেলভাড়ায় ছাড় ফিরছে? বাজেটের দিকে তাকিয়ে দেশ
ডিজিটাল ডেস্কঃ কোভিড-১৯ মহামারির (COVID-19 Pandemic) আগে পর্যন্ত প্রবীণ নাগরিকদের (Senior Citizens) জন্য ভারতীয় রেল (Indian Railways) যে রেলভাড়ায় ছাড় (Rail Fare Concession) দিত, তার বার্ষিক আর্থিক বোঝা ছিল প্রায় ১,৬০০ থেকে ২,০০০ কোটি টাকা। মহামারির সময় আর্থিক চাপের (Pandemic-era Financial Stress) যুক্তিতে ২০২০ সালের মার্চে এই সুবিধা বন্ধ করে দেওয়া হয়।
বর্তমানে যাত্রী সংখ্যা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরেছে (Passenger Volumes Normalised) এবং ভাড়াও বেড়েছে (Fare Hike)। অন্যদিকে, প্রবীণদের জীবনযাত্রার খরচ (Cost of Living) ও চিকিৎসা ব্যয় (Healthcare Costs) উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ফের ট্রেন ভাড়ায় ছাড় চালুর দাবি জোরালো হচ্ছে।
বাজেট ২০২৬ (Budget 2026)-এ এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত হতে পারে বলে সরকারি সূত্রের ইঙ্গিত। অর্থ মন্ত্রক (Ministry of Finance) ও রেল মন্ত্রকের (Ministry of Railways) মধ্যে আলোচনা চলছে বলেও জানা যাচ্ছে। আগে ৬০ বছরের ঊর্ধ্বে পুরুষদের জন্য ৪০ শতাংশ এবং ৫৮ বছরের ঊর্ধ্বে মহিলাদের জন্য ৫০ শতাংশ ছাড় (40% & 50% Concession) ছিল।
এছাড়াও নতুন আয়কর ব্যবস্থায় বয়সভিত্তিক ছাড় (Age-based Exemption) না থাকায় অবসরপ্রাপ্তদের (Retirees) জন্য চিকিৎসা-সংযুক্ত কর ছাড় (Healthcare-linked Deductions) ও বিশেষ কর স্তরের (Special Tax Slabs) দাবিও উঠছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, লক্ষ্যভিত্তিক কর ছাড় (Targeted Tax Relief) প্রবীণদের সামাজিক সুরক্ষা (Social Security) আরও মজবুত করতে পারে।
